система научных знаний и практических деятельность, имеющие целью укрепление здоровья личного состава войск, предупреждение и лечение боевых поражений и заболеваний. Теоретической основой В. м. является военно-медицинская наука - область знаний, опирающаяся на научные данные общей медицины и военной науки. Практическая сторона В. м. представлена системой и методами медицинского обеспечения вооружённых сил, осуществляемыми применительно к условиям мирного и военного времени. Одним из основных элементов В. м. является военно-медицинское образование - система первоначального формирования и последующего усовершенствования военно-медицинских кадров и планомерного пополнения подготовленными для несения военной службы врачами, фельдшерами и другими категориями медицинского состава. Состояние В. м. и конкретные формы её развития определяются экономическим строем общества, его политической структурой и главным образом организацией вооружённых сил, состоянием военного искусства и уровнем развития медицинской науки. В Древней Индии, согласно книгам Аюрведы, раненых выносили с поля боя и оказывали им помощь в специальных шатрах. В древнегреческих полисах врачи служили как воины, но в ходе сражения переходили к выполнению своих профессиональных обязанностей. Развитие элементарной военно-медицинской организации в Древней Греции относится к 4-3 вв. до н. э., когда народное ополчение граждан полиса стало вытесняться постоянной наёмной армией. Сравнительно высокого развития в древности В. м. достигла в Римской империи, в регулярных войсках которой были военные и военно-морские врачи, принадлежавшие к сословию римских всадников (См. Всадники). В период феодальной раздробленности в Европе раненых воинов из закрепощённых и бесправных земледельцев оставляли без всякой медицинской помощи. Раненые рыцари обычно находили приют в замках, женское население которых с детства обучали элементарным приёмам лечения раненых и уходу за ними. В связи с дороговизной содержания наёмной армии и трудностью пополнения её людскими ресурсами, а также с развитием медицинской науки в 15-16 вв. новое развитие получила и В. м. - появилась научная литература, были созданы низшие хирургические школы. Таким образом, В. м. как самостоятельная отрасль знаний и практическая деятельность людей возникла с появлением централизованного государства, имеющего в своём распоряжении постоянную армию; возникновение В. м. было обусловлено потребностью поддерживать боеспособность личного состава армии и в связи с этим осуществлять его систематическое медицинское обслуживание в мирное и особенно в военное время. Это повлекло за собой необходимость создания в составе вооружённых сил специализированной организации, призванной вести планомерное медицинское обеспечение войск, - военно-медицинской службы и установления определённого порядка и способов медицинского обеспечения, наиболее отвечающих условиям боевой деятельности войск. В. м. раньше, чем какая бы то ни было другая отрасль здравоохранения, оформилась как один из элементов государственного аппарата, что обеспечило ей материально-техническую базу, необходимую для осуществления в войсках профилактических и лечебных мероприятий.

В период капитализма стремительное совершенствование боевых средств и формирование массовых вооружённых сил привели к тому, что войны сопровождались огромными людскими потерями. Восстановление боеспособности раненых стало задачей государственной важности. Медицинская служба стала играть значительную роль в возвращении в строй больших контингентов военнослужащих. Потребовалась её коренная реорганизация, которая и была осуществлена в 20 в.

Военно-медицинское обеспечение в Вооружённых Силах СССР и других социалистических стран - совокупность мероприятий медицинской службы, направленных к достижению наиболее эффективных результатов по охране здоровья личного состава Вооружённых Сил, а также мероприятий по своевременному оказыванию медицинской помощи пораженным в боях и больным, быстрейшему восстановлению их боеспособности и возвращению в строй. В мирное время главное место в военно-медицинском обеспечении принадлежит лечебно-профилактическому и санитарно-гигиеническому обеспечению Вооружённых Сил и проведению при соответствующих показаниях необходимых противоэпидемических мероприятий. Планы медицинского обеспечения разрабатывают начальники медицинской службы войсковых частей, соединений, военных округов (флотов) и утверждает командование. Медицинское обеспечение боевых действий войск - сложный комплекс мероприятий по лечебно-эвакуационной (см. Эвакуация медицинская), санитарно-гигиенической и противоэпидемической деятельности медицинской службы и медицинского снабжения (медикаментами, инструментами, оборудованием и пр.). Медицинское обеспечение также организуют по планам медицинских начальников, разрабатываемым в действующей армии на предстоящую боевую операцию, либо на определённые периоды, не связанные с выполнением войсками боевой задачи. Восстановление живой силы армии остаётся одной из важнейших задач В. м. Первоочередную роль играет подлинная и всесторонняя забота социалистического государства о человеке. В соответствии с этим в армиях социалистических государств В. м. руководствуется едиными принципами социалистического здравоохранения.

Особенности медицинского обеспечения войск зависят от боевой обстановки, сложных и разнообразных условий, в которых протекает деятельность военно-медицинской службы, и от своеобразия военной патологии. Отсюда необходимость творческой переработки положений медицинской науки и практики здравоохранения применительно к условиям деятельности военно-медицинской службы, изыскания организационных форм медицинского обеспечения войск, а также методов профилактической и лечебной работы, в полной мере соответствующих принципам организационного строительства вооружённых сил и наиболее эффективных в различных условиях боевой обстановки.

Развитие В. м. идёт по пути дифференциации, в процессе которой выделились отрасли В. м., разрабатывающие определённые разделы теории и практики медицинского обеспечения вооружённых сил. Эта дифференциация была обусловлена, с одной стороны, возрастанием познания в области естественных наук, повлекшим за собой развитие медицины, и, с другой стороны, усложнением организации вооружённых сил, их технического оснащения; вследствие этого возникли самостоятельные виды вооружённых сил и родов войск. В результате появления новых видов оружия и средств поражения изменился характер военной патологии, потребовавшей её детального изучения.

В. м. представляет собой весьма сложный и разветвлённый комплекс военно-медицинских знаний, состоящий из организации и тактики медицинской службы, военно-полевой хирургии (См. Военно-полевая хирургия), военно-полевой терапии (См. Военно-полевая терапия), гигиены военной (См. Гигиена военная), в том числе эпидемиологии военной (См. Эпидемиология военная), физиологии военного труда применительно к особенностям труда личного состава различных видов вооружённых сил и родов войск, авиационной медицины (См. Авиационная медицина) и космической медицины (См. Космическая медицина), медицинской защиты от оружия массового поражения, военно-медицинской администрации, военно-медицинского снабжения, истории военной медицины, военно-медицинской географии. Практические задачи медицинского обеспечения вооружённых сил, связанные с изучением особенностей патологии, клиники и лечения боевых травм и заболеваний в войсках, обусловили возникновение военно-медицинских разделов почти во всех отраслях теоретической и клинической медицины - патологической физиологии, патологической анатомии, психиатрии, офтальмологии, стоматологии и др.

Лит.: Соловьев З. П., Вопросы военной медицины. Избр. статьи и речи, Л., 1955; Очерки истории советской военной медицины, Л., 1968.

А. С. Георгиевский.